Miou ( suite )

-Je l’avais bien compris en vous écoutant mettre au point votre programme d’Akhmim avec vos amis. Mais puis-je vous demander de retarder votre voyage pour deux jours ? Il me faut de l’aide pour retrouver le sanctuaire secret  de Bastet .J’ai des informations que je ne sais interpréter, et je ne peux m’adresser à personne d’autre. Cet Ahmed qui me traque a des indicateurs partout.

-Mes modestes connaissances sont à votre disposition

Le jeune ingénieur ouvrit le sac à dos qu’il tenait et en retira un dossier qu’il plaça sur la table devant elle. Il contenait des papyrus parsemés de signes hiéroglyphiques et la carte rudimentaire d’une région ou n’étaient indiqués que les points cardinaux et certains carrés avec des noms bizarres. Monique en reconnut deux :

-La pyramide d’Unas, roi de la cinquième dynastie, et celle d’une reine Nefer, la belle. .Les deux se trouvent à Saqqarah

-Cela ne simplifie pas les choses. La région, vous le savez contient les ruines de quinze pyramides. Ce ne sera pas facile, je le crains…

-On peut toujours essayer. Je dois consulter mon ordi, pour être bien sure de ce que j’avance, mais je crois que c’est une piste sérieuse, il y a encore tant de trésors à découvrir à Saqqarah. Des trésors culturels, je veux dire… Que vous attendez-vous à trouver exactement ?

-Je voudrais surtout tenir ma promesse vers un ami qui n’a pas eu la chance de poursuivre ses recherches jusqu’au bout, car il a été victime d’un accident de voiture

assez étrange : un chauffard qui monte sur le trottoir, pour le faucher, très tôt le matin

alors qu’il n’y a presque pas de circulation, ce n’est pas plausible… Mais il savais qu’il avait des ennemis car il m’avait donné le dossier à garder pendant son absence. Il devait partir le lendemain pour Akhmim, comme vous. Coïncidence assez curieuse…

-Bon, je vous contacte dès que j’aurai déchiffré les signes.

 De retour dans sa chambre, elle posa le dossier sur sa table de nuit. Miou, s’était installé dans le lit, et posa sur elle des prunelles qui brillaient d’une étrange clarté. Ce n’était pas le moment. Elle ouvrit son ordinateur et commença à chercher. Il y avait tellement de possibilités d’interprétation que le mystère restait entier.  Un peu plus tard, le chat d’un mouvement souple monta sur ses genoux. .Elle caressa un moment les poils mouchetés et sentit les vibrations qui parcouraient les muscles au repos :

- Il faut que je me remette au travail. Allez, bouge…

 Mais quelque chose de bizarre se passait. Le chat regardait fixement l’écran qui graduellement, devenait tout noir. Puis lentement, une image se forma. Dans un désert de pierres, une dune de sable, surmontée d’un bouquet de caroubiers, et  la silhouette de la pyramide à degrés de Djoser, qui se profilait à l’ouest

  Monique n’en pouvait détacher les yeux. Miou, lui aussi, s’en rapprochait et posait une patte sur le clavier. Alors, elle vit l’autel de Bastet dont elle venait d’acheter une statue, apparaître sur la dune, et graduellement  remplir tout l’écran.

-Miou, media des dieux, se surprit-elle à murmurer. Quel est ton secret ?

-Demain, on va à Saqqarah, dit-elle  à Kamal au téléphone

-Je le sentais, J’ai déjà loué la jeep.

A sept heures du matin, Kamal était devant l’hôtel, quand elle apparut avec le chat :

-J’emmène Miou avec nous, c’est un auxiliaire précieux, expliqua-t-elle.

- Vous l’avez baptisé Miou. Mon ami l’appelait Mau, ce qui revient au même. Quand il vous a adoptée sans problème, j’ai compris que c’était le signe que j’attendais.

- Il est donc à vous ? C’est un chat si spécial…Savez-vous ce qui est arrivé hier ?

Elle le lui raconta pendant le trajet. Kamal regardait souvent dans le rétroviseur

-Nous sommes suivis dit-il d’une voix sourde

-Ca ne m’étonne pas. Ahmed a toutes mes coordonnées. La Sécurité m’avait demandé de me mettre de coté à cause de mon appareil photo trop sophistiqué, et cet officier en particulier a été odieux en m’interrogeant

-Quelle guigne…On essaiera d’être prudents.

 Une demi-heure après, ils étaient à Saqqarah. Le paysage montrait une grande désolation. A la lisière du désert, des monticules de pierres calcinées, avec lesquelles contrastait la taille imposante de la pyramide à degrés de Djoser. Ils longeaient le mur sud, lorsque Miou eut une drôle de réaction, il dressa l’oreille, concentrant son regard sur une masse végétale qui se profilait au loin, vers le sud-est, puis il se ramassa et  d’une brusque détente, atterrit sur la route, Kamal freina à mort. Monique  courut après le fugitif qui ne  s’arrêta que devant un amas de pierres. Monique, reprenant son souffle, n’avançait vers lui qu’avec une extrême circonspection  .Mais le sol se déroba sous ses pieds. Terrifiée, elle se sentit couler dans le vide,

 Quand elle reprit conscience, deux étoiles scintillaient dans l’obscurité qui l’entourait,  Miou, était près d’elle, et la couvait de son mystérieux regard.  La peur la quitta. Elle se leva et en trébuchant, fit le tour de sa prison. Une lointaine lueur montrait la provenance du jour, et l’impossibilité de refaire le chemin inverse :

-Kamal, cria-t-elle, plusieurs fois, dans l’espoir qu’il puisse l’entendre:

     - Ou est-il passé ? Miou, c’est à toi de me guider à présent         

Le chat se leva d’un mouvement félin, et s’arrêta devant une paroi toute lisse .Elle tâtonna, cherchant en vain le mécanisme qui déclencherait une ouverture quelconque .Ce fut Kamal qui l’y aida sans le savoir. Il  lui avait lancé une corde qui balaya le sol avec un bruit étrange. Le mécanisme ne se trouvait pas sur le mur, mais à ses pieds, dans un  creux empli de débris de poterie.

-Descendez, je crois qu’on a une piste

  Lorsque le jeune homme fut arrivé près d’elle, sa torche éclaira une pente raide, qui dévalait vers des profondeurs inconnues .Ils hésitaient et  sursautèrent au moment où la corde qu’on retirait racla à nouveau le sol. Puis la lumière du jour disparut… Ahmed les enterrait vivants. Il fallait trouver une autre issue, mais d’abord échapper aux pièges mortels des pyramides. Miou les y aida à plusieurs reprises Lorsque la descente aux enfers fut achevée, ils aboutirent  à une caverne spacieuse  tapissée de niches au pied desquelles gisaient des momies de souris. Monique reconnut la nécropole de chats qu’on avait cherchée en vain, pendant longtemps .Le temple secret

de Bastet ne devait pas être loin. Miou se faufila dans un boyau où ils durent ramper pour le suivre. Bientôt, le bruit d’une eau courante fut musique à leur oreille. Ils  poussèrent un  soupir de soulagement : Dans une grotte de rêve, la nappe phréatique  avait immergé un autel marqué du sceau de la déesse de l’amour Après s’être désaltérés, ils entreprirent l’ascension des rochers phosphorescents qui barraient le fond de la grotte. Ils virent alors qu’une lueur pénétrait  par une ouverture latérale, ils contournèrent une grande masse derrière laquelle  ils se figèrent de surprise : un air frais leur caressait le visage. Le jeune homme ralluma sa torche :

-Ce sera une drôle de gymnastique, dit-il après un silence. Mais ce puits est notre seule chance de nous en sortir. Heureusement, il est étroit, on pourra prendre appui sur les parois en se poussant vers le haut 
                                                                                        ( à suivre )